凌三姐不满，“你究竟是不是我弟弟，怎么总是偏着那丫头？”
“我倒不是偏着卿妹妹，不过说句公道话罢了。”凌腾道，“你也多想想自己，大姐姐二姐姐四妹妹过生辰，卿妹妹都有针线来往。你呢？你过生辰几个姐妹都不请，只叫什么鸾姐儿凤姐儿的来。你与卿妹妹没交情，她怎会提携你。”
凌三姐道，“这几年，我一见到她就想到我的私房，那丫头跟个妖怪一样。”
凌腾道，“输便输了，哪怕心疼些许银两，但，已经输了。就该咬牙也要装出风度来，何苦因一些输掉的银两疏远了亲戚情分。你这样，无非是输得更彻底而已。”
凌三姐白眼道，“听不懂听不懂！我可没你那咬牙装风度的本事！”
凌三姐捏紧筷子道，“反正，这回我一定得把我的私房银子要回来！”
真是朽木不可雕也！
凌腾索性不再费吐沫。
凌老太太的寿辰转眼就到。
其实，凌老太太的生辰已经过了几天。因着赵勇与凌大舅一个在卫所一个在衙门，故此挪到休沐日，就为了一家子团聚，热热闹闹的吃顿饭。
赵家一家子一到，屋内更是格外的热闹了。
大家热闹闹的相互见过。
赵长宁一来就道，“姐，我去找腾表兄了。”他向来不喜欢凑女孩子堆儿。
赵长卿笑，“去吧。”
不待赵长宁过去，凌腾已经过来了，笑道，“好些天没见妹妹了。”
赵长卿梳的垂鬟分肖髻，发间别了一支纱堆的海棠花，衬着她身上海棠色的裙袄，花朵一样的脸上，一双眼睛灵动无比，仿佛能说出话来。边城的女孩子大都个子高挑，赵长卿已经有些小小少女的感觉。
凌腾心说，若是我，我也喜欢这样秀丽聪明的妹妹。
“是啊，蓉姐儿常在家里念叨表兄呢。”赵长卿招呼赵蓉到跟前，笑道，“表兄知不知道，我家蓉姐儿现在就会做诗了。我想着，表兄素喜有文才之人，蓉姐儿天资出众，连我家里的先生都说她天资百年不得一见呢。表兄是有学问的人，不如跟蓉姐儿说话话儿，看她学问可好？”
赵蓉原本便想寻机与凌腾多说几句话，不想却是赵长卿推她出来。赵蓉倒也镇定，笑道，“不过是随口胡诌几句，胡乱认得几个字，哪里敢自称有学问呢？”她微身一福，大方笑道，“时久未见，表兄好。”
赵蓉实在想展现一番自己的美丽与风情，奈何她如今的年纪模样同这两者皆搭不上边儿，再怎么打扮，依旧是一个漂亮娃娃而已。凌腾将视线自赵蓉身上移开，笑着望向赵长卿，“听蓉妹妹小大人似的说话，倒叫我想到妹妹小时候。”
赵长卿笑，“表兄也只大我两岁，我小大人儿的时候，难道表兄不是小大人儿？”
“仗着年长两岁，充大人呗。”凌腾笑，“妹妹可有空，我想单独跟妹妹说两句话。”
赵蓉心里憋气，作天真无邪状，“表兄什么事要单独跟姐姐说，难道我们不能听吗？”
凌大姐已经十五岁，正经的窈窕淑女，闻言笑，“他们两个一见面就是诗啊画啊，等闲人听不懂。蓉妹妹，过来给你吃点心，好吃的很。”
赵长宁见兄姐有话要说，倒是很懂事的没闹。
赵长卿与凌腾去了书房。
凌太爷的书房，能随意进的人，除了凌腾，也就是赵长卿了。
时间不多，凌腾并不是个拖沓的人，他温声道，“一家子好久没这样聚过了，祖父母一年比一年老去，这样欢喜的日子，实在太难得了。”铺垫了一句，凌腾方道，“我对妹妹有事相求。”
只听这几句话，就知道将来凌腾平步青云不是没有道理的。
赵长卿知他要说什么，微微挑眉道，“表兄不应来跟我说，我之于表兄，不过是个外人而已。”
“妹妹却是个明白人。有事，不与明白人商量，跟糊涂人更是说不清了。”凌腾苦笑，“卿妹妹，我已将琴带来，马上便可重回妹妹之手。”
赵长卿杏眼圆睁，“这是何意？莫不是叫我偷偷摸摸的带回去？那不行，本来就是我的东西，我拿也是光明正大的拿。”
凌腾看她要强的模样，心下非但不怒，反觉好笑，声音不由自主软了三分，他道，“如何是叫妹妹偷摸着带回去？妹妹放心，我是不会叫妹妹受委屈的。只是今天是祖母的寿辰，若因着些许小事闹得一家子不痛快，哪怕妹妹胜了，不过惨胜而已。到底叫老人家伤心。何况，还有两家的情分。本是亲戚，纵使有事，私下悄不声的解决便好，很不必闹的沸沸扬扬。妹妹说，是不是这个理？”
赵长卿心道，她一个二世为人的聪明些也就罢了。凌腾这小子，天资真是叫人嫉妒。
赵长卿不动声色，只管道，“腾表兄若有好法子，只管跟我说。我不是想闹得阖府不宁的性子，不过，二舅母与三表姐的为人想必表兄也是知道的，天底下的好事，不是哪家独占的。我有我的理，我要也只要自己的东西。”她并非不讲理的性子，但，也绝不再好欺。哪怕凌二太太凌三姐一对大小泼妇。赵长卿既然敢来，就不惧她们。
“妹妹只管放心。祖父的琴是祖上传下来的，那琴不错，怎么也值个三百两。围棋是正宗的云子，也值上百两。”凌腾笑容不变，温声道，“我不是头一天知道那两件东西的价值，跟妹妹说这个，不是说妹妹占了便宜。这几年，咱们兄妹相处，我知道妹妹是个能安下心念书的人。祖父这里的书，除了我，也只给妹妹看。”
“我姐不一样，她学琴棋书画，无非是为了炫耀而已。这几年，跟着家里的先生，样样都学，样样寻常。”凌腾道，“这样好的东西，给了妹妹，才不算糟蹋。”
赵长卿道，“物华珍宝，有德者居之。我虽不敢称有德者，不过，东西在我手里也不算委屈。”
凌腾温声道，“如此，不知能否劳烦妹妹与我一并在祖父面前说清楚此事。”
原来，凌腾是这样想的。赵长卿思量片刻，道，“叫祖父做个中间人撕扯清，倒也不错。只是表兄瞒着二舅母这样做，岂不是要被二舅母责怪？”话一出口，赵长卿就后悔了，管他凌腾是死是活，反正不叫她吃亏便好。
果然，凌腾一笑，“妹妹担心我？”
赵长卿恨不能自抽耳光，道，“你就权当没听见吧。”
凌腾笑，“已是听到了，如何能自欺欺人呢？”
见赵长卿脸上似有不悦，凌腾见好就收，不再多说，道，“我去请了祖父来，妹妹稍等片刻。”
赵长卿颌首。
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