正德帝神色突然呆滞。
周元昉泪流满面：“父皇，儿臣不孝，可儿臣不想几十年后，阿满对儿臣也毫无留恋。”
正德帝没听清儿子说了什么，他的脑海，全是皇后的影子。
他爱皇后吗？
爱，正德帝宠过很多女人，但那些女人给他的只有姿色与身体，唯独皇后真正配得上他。皇后的睿智，皇后的勇气，皇后的宽容与大度，娶到皇后，是正德帝此生的骄傲之一。但他从来没有想过自己在皇后心里的位置，他以为皇后贤良淑德，故不争风吃醋，现在正德帝才忽然明白，皇后不是不妒，而是不爱。
“皇上，武英侯、沈大人到了。”
门外传来太监的声音，正德帝回神，看眼儿子，他闭上眼睛，摆摆手道：“你先退到一旁。”
周元昉心情复杂地站到了远处。
萧震、沈复一前一后走了进来，并肩跪在龙榻前。
正德帝听到声音，睁开眼睛。
“皇上，臣有罪。”萧震急切地道，恨自己不该与帝王赌气，十几年的君臣情分，此时面对正德帝大限将至的衰老虚弱，萧震难受。
正德帝笑着打量他，半晌才道：“一转眼，你也四十了，一把年纪，脾气却从来没变，也就朕受得了你。”
萧震越发愧疚了：“皇上的恩德，臣没齿难忘。”
正德帝笑：“少说闲话，朕叫你来，是想交给你一个重任。”
萧震马上道：“皇上您说，臣赴汤蹈火在所不惜。”
正德帝点点头，盯着萧震的眼睛道：“匈奴野心勃勃，朕死后，他们一定还会再犯境，武将里面，朕最信任你，大周的北疆，朕就交给你守着了！”
萧震胸口登时涌起豪气万千，铿锵道：“皇上放心，臣活着一日，匈奴就休想犯我大周半步！”
得了他的承诺，正德帝才看向沈复。
论相处，首辅沈复陪在正德帝身边的时间更长，君臣早已到了心灵相通的境界。
“皇上安心休养，朝廷诸事，臣会协助太子处理。”沈复主动道。
正德帝露出一个无比开怀的笑：“云亭办事，朕向来放心，只望你与萧震不计前嫌，共同辅佐太子。”
沈复转向萧震。
萧震哼了哼，却道：“皇上多虑了，臣与沈大人无仇无怨，没有什么前嫌可计较的。”
对沈复，萧震有鄙夷有嫉妒有不满，但同朝为官这么多年，萧震看出来了，沈复是个好官，也没有针对他什么，更没有试图与阿彻相认，所以，除非沈复将来生了坏心，萧震不会主动与沈复为敌。
沈复同样对正德帝承诺：“臣愿效仿将相和，与侯爷齐心协力辅佐太子。”
正德帝满意了，朝远处的儿子招手：“元昉还不过来，拜谢两位大人？从今以后，国有战事，你当与武英侯商议，廷议若有不决，当请教沈卿。”
父皇句句都是遗言，周元昉含泪过来，背对龙榻，朝萧震、沈复拜谢。
沈复伸手扶太子起来，目光无意扫过龙榻，却见正德帝目光涣散，宛如夕阳日落，转眼没了生机。
沈复手一抖。
周元昉看看他，猛地回头。
正德帝一动不动地躺着，眼睛望着床顶，仿佛看见了什么。
“父皇！”周元昉恸哭出声。
然而他的父皇，再也不会开口，笑他孩子气。
大周的第三位帝王，驾崩了。
周元昉扑在正德帝身上，哭得上气不接下气，他身后，萧震握紧了双拳，沈复双目紧闭。
正德帝去了，他们也老了，这江山，即将是新一代的天下。
三日后，太子周元昉正式登基称帝。
次日，山东传来英王造反的战报！
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