“今年真有那么困难？”流浪的马儿自己不过是个风景主播，对这方面了解并不多，来的路上他也匆匆作了功课，知道今年中国赛区普遍萎靡，但也没想到萎靡到这个程度。
艾莎摇了摇头。
古塔众骑士国位于云层海东面，伊休里安北方，是一个由多个小邦国共同组成的联合王国，民风彪悍，一直与伊休里安有领土争端。又由于云层还地区就只有这两个较大的国家势力同属于一个赛区，因此两者在历年的大陆联赛争夺之中都尤为激烈。
甚至可以说是结下了世仇——
毕竟在艾塔黎亚，可没有什么友谊第一，比赛第二的说法。
据说考林新王继位之前，上一任国王阿比德安每年都会让自己的宫廷炼金术士到古塔各国去访问，实际就是赤裸裸地炫耀实力，气得古塔一众公国大小贵族牙痒痒。
而大陆联赛历史悠久，甚至还要在三大超级赛事之前，时至今日已经举办了十一届。中夺得冠军最多的自然是炼金术界无可置疑的霸主——奥述帝国。考林—伊休里安也不甘示弱，拥有的奖杯数目紧随其后。
过去在这样的实力面前，古塔人自然也无话可说。
但近年来局面却渐渐产生了改变，尤其是随这一两年来中国赛区的整体萎靡，考林—伊休里安也在各种竞争之中连连失利。两年前的比赛中，考林—伊休里安的四支参赛队伍几乎全灭，最后还是依靠一支来历不明的神秘队伍才保住了一个第二的位置。
而今年，在轮赛的前半轮，二十二支队伍中来自于考林—伊休里安的队伍就已经沉没大半。这还是历史上前所未有过的事情，以至于惊动了考林王室。
“你看看吧，不只是考林王室，铸圣厅也来人了。五个席位我们至少要保住三个，否则接下来两年我们都休想在古塔人面前抬起头来。索恩会长愁得头发都白了，今年就算是艾尔帕欣工匠总会的队伍在对面面前也并不占优。”艾莎答道。
两人已经来到了广场支上。
今天的广场与平日里自然不同，上空拉起了庆典用的布帷，竖起了条幅，走道上还铺上了一层地毯。
流浪的马儿极目四望，只见四周看台上人山人海，黑压压的一片。不远处是贵宾看台，上面一片赤红，骑士肃立，他认出那些是来自于考林的晨曦骑士。而红衣骑士拱卫的不过两人——其中一人正是艾尔帕欣的执政长官，山铎伯爵——身材高大，黑发披肩是他显眼的特征。
另外一个身体发福，头顶微秃，身穿华丽长袍，大约四十来岁年纪。矮人女士回头告诉他：“那是科尔曼亲王。”
流浪的马儿这才了然。科尔曼亲王出身于考林王室直系，正是前任国王阿比德安的亲弟弟——福莎女王仅有的两个没有夭折的孩子中的一个，她与某位一直没公开过身份的伯爵丈夫的第四子，当今幼王的叔父。
据说此人天生聪慧过人，只是跛足兔唇，形貌丑恶，不为朝臣所喜。
这还是流浪的马儿第一次看到这位闻名已久的的亲王，关于这位亲王在考林—伊休里安的传闻不要太多。有人说他残忍好色，但也有人说他冷漠公正，不过此人不为年仅十四岁的新王所喜，几乎是肯定的——
但无论如何，这位亲王阁下在艾尔帕欣这个比赛场上，也足以说得上是一个重量级人物。
也难怪矮人女士会说艾尔帕欣工匠总会的压力有多大。
不过作为选召者，他对于考林王国的政治格局兴趣不大，只将目光转向一旁。赤红的骑士旁边是一片深重的黑铁，是一排排坐得整齐的伊休里安矮人，主要是钢眉与矮地两个氏族，这一次不需要艾莎提醒，流浪的马儿就认出这些矮人的来历来。
矮人们沉默寡言，也不交头接耳，神色肃穆——这些埃尔德隆地下的民族擅长于冶金与炼金术，考林—伊休里安在炼金术界地位的动摇，对于他们的影响要深得多。
他的目光又越过这些矮人，再往东，才看到古塔众骑士国的代表。那个方向上工匠总会的工作人员正在调试最后一组投影水晶，不远处有几个穿着艾尔帕欣工匠总会炼金术士长袍的矮人，正在激烈地与对方争执着什么。
流浪的马儿微微一愣。“他们在干什么，那些是古塔工匠总会的人？”
“谁说不是呢。”矮人女士皱着眉头说道。“那些人是古塔工匠总会的选召者，他们——”
她正想再说什么，这时场外忽然爆发出一阵震天的欢呼声，吸引了两人的注意力。
流浪的马儿和艾莎都齐齐向那个方向回过头去。矮人女士看到那个方向正在入场的人群，不由瞪大了眼睛。而前者已经先她一步低喊了起来。
“艾文奎因精灵，他们怎么也来了？！”
“布丽安-卡兰希尔——！”
工匠总会的大门之外。
方鸻有点不可思议地看大街上另一边的马车队，还有从马车上走下来的那个精灵女士。他对第一世界的很多东西都显得有些陌生，但单这对些银装素裹的精灵卫士们却是十分熟悉——拂晓之卫，艾格诺精灵王庭的近卫军。
而那个优雅的女士，他也刚好认识。
“拜恩之战的英雄，阿兰亚之女，独角兽游侠，远星之弓的女主人——她怎么到这里来了？”瑞德也直起身来，好奇地看着这一幕，用爪子抓了抓下巴上的鬃毛：“今天艾尔帕欣真是奇怪，丰收庆典好像还不到时间——怪了，艾文奎因的精灵们也来了，他们自从隐居到夏尽森林之中已经很长一段时间没有再出现在公众视野之内了。”
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