林小麦一愣：“不太雅？”
程子华羞赧地笑了笑，说：“老大的话，让我想起来的是，有些专业人员固然技术好。但还是不如和一个喜欢的人共赴清晨带来的幸福感……”
在俩女孩都红着脸笑，边笑边觉得有道理的当口，就连郭霭也笑了，比了个大拇哥说：“老人家几十岁人了，什么大风大浪没见过，不用忌讳，照直说嘛。就是这个道理没错。其实好多人来我们这里，最后留下最好的印象，都是因为阿好。他们对画院菜念念不忘，吃过之后返寻味，甚至不惜跟我预约到一年半载之后，跟我说得最多的，也是‘霭姨，我好挂念好姐和你啊’——阿好，你说呢？”
正在注水入壶的好姐，闻言一笑，脸上流露出和年纪不相称的羞涩赧然来，低低地说：“大姐，你太抬举我啦。是我运气好，没有读过书，早早被家里人送出来学做保姆，一去就去到了个好人家，把我当自家人看待。工资丰厚不说，四时八节我回家探亲的时候，还让我大包小包的带东西回去……前两年还给我补交了社保，以后我也有退休金领了。如果这样子都不记恩，不用心做这份工作，那我就真不是人啦。”
看着好姐浑身不自在的样子，郭霭很是自然地从她手中接过了已经注入了竹心水的壶，低头看了看色泽，说：“今天这水摸起来还凉，看着有点儿淡色，是在冰箱里才拿出来么？”
好姐说：“是。刚才煮完饭之后，帮厨随手就放进了保险柜里。统共也就十来分钟的时间，应该不会损多少味道。”
郭霭点了点头，说：“知道了。你先去做你的事吧。让老邓忙完之后就上来坐坐，他知道的。”
“好的。”好姐答应了之后，就走了出去。
眼看着郭霭双手拢住了那透明的水晶烧水壶，不住均匀阴力地转圈，程子华忍不住问：“霭姨，这温度会影响竹心水的口感么？”
就仿佛他问到了一个很愚蠢的问题似的，郭霭扬了扬眉毛，教书育人般循循善诱地说：“当然了。品水的功力，原本就是茶经里的一门重要功夫。唐代就有《茶经》记载了，‘其水用，山水为上，江水次之，井水下’。发展到后来，在粤地一带的饮茶人里，直接分了九品，上上品，上中品，上下品，中上品，中中品，中下品，下上品，下中品，下下品，品品不同。”
眼神被她勾住了过去似的，程子华一脸做学问的书生模样，在郭霭歇口气的功夫，就追问了过去：“那么，这个竹心水，属于哪一品？”
郭霭笑道：“生之荒野，长之天然，取之难得。其味清，其香淡，其气甘，然品质难定，不可多取，水带木气，与绿茶相宜，与红茶不合，故此评为上中品。不过，喝茶的人只是说了这水泡茶属于上中品，却没有想到可以用来煮饭。至于用这水煮出来的米饭，刚才几位也都吃过了，心中有数啦。”
扶着眼镜，嘴巴因惊讶而微张，程子华连连点头，动作都机械了：“对。刚才的米饭，确然很清爽，很美味。我以为是竹筒的缘故，其实关键诀窍，还是这个竹心水。”
“那又错了。”又有人插话了，这话从门口边传来。大家视线顿时朝着门旁集中，是个做厨师打扮，浓眉大眼，大鼻子大嘴巴，看起来很是粗豪的男人。他咧嘴一笑，眼睛眯了起来，原本有些凶煞的面相顿时有亲和力多了，大步流星走过来的时候，大家视线又从他的脸上，落到他整洁干净，不带半点油星子的厨师服上。
视线在那大叔身上白衣被围裙勒过的浅痕上一扫而过，麦希明嘴角边就泛起了一丝笑意，带头站起来拱手行了个晚辈礼，说：“这位一定就是今晚的灵魂人物，负责掌勺花城宴的厨师邓师傅了。幸会幸会！”
邓师傅眼底很显然地闪过一丝惊讶，随机满脸堆欢，双手握住了麦希明的手，用力上下摇晃，说：“哎呀，这位一定就是麦总了。这么客气，怎么好意思呢！阿霭，介绍一下嘛，这几位是谁呀？”
郭霭笑吟吟地横了他一眼，说：“什么时候修炼到上楼梯都听不到脚步声了？你这是属猫了啊？失惊无神吓人一跳的……这位戴眼镜的，是程总监，之前和我通电话联系的。他是美食专家。这位靓女是林小麦，这一位是林佳茵，她们是姐妹两，都是本地地胆，又年轻又有学问。还是我的中学校友，真是了不得啊！长江后浪推前浪，我们这些前浪，可以安稳退休咯！”
又对早早站起身来，并排恭候站立的程子华，林小麦和林佳茵介绍道：“他叫邓晓方，是我的师兄。主业是花城宴大厨，副业是美院国画专业的教授。今天我们吃的菜，全都是他一手一脚主理的。”
彼此厮见完毕，按照宾主落座。程子华忍不住直愣愣地对邓晓方说：“邓师傅，刚才你说我们错了，是什么地方错了？”
从郭霭手里接过了煲水壶，张开蒲扇大的巴掌，把个壶身裹得密不透风，团团转了三圈，再放开。随手扯了一张餐巾纸出来，细细擦去壶身上的指纹，这才架在酒精炉上烧。邓晓方说：“你们都吃过竹筒饭了吧？竹筒饭好吃，关键当然不是大竹筒和竹心水啊。关键之处，其实是我煮饭之前，把大米里细细洒了一点点的竹盐，然后再用水泡20分钟。泡好之后再把水沥干净，加入竹心水，封入竹筒里煮饭。”
程子华一拍大腿，高声叫道：“对对对！我总算知道我尝到的那股远远不同寻常的米甜味哪里来的了！‘要想甜，就放盐’，大米里的甜味就是被这一点儿盐给吊出来的！哎呀，真的是穷极巧思啊，这一点儿一点儿一点儿这这那那的小心思，造出了如此美味的竹筒饭！真的是太厉害啦！”
他一会叫一会儿笑的，活像攻克了哥德巴赫猜想的数学疯子。
众人看在眼里，相顾骇然。麦希明笑了一会儿，对邓晓方说：“俗话说得好，压箱底的本事，不见棺材不吐露……邓师傅好大方，见面就送了这么个大礼给我们。”
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