正说话时，周尚派人来请，周瑜便一整衣冠起身，走到院子里，忽然想起，又转身给孙策理衣领。孙策比周瑜还要高了些许，一路上衣衫满是雪，化了以后搭在火炉旁烤干，这时候匆忙穿上，便来不及收拾。周瑜走到孙策身后，一脸凝重地将他的貂皮内衬翻出来，又单膝跪地，给他理好袍角，孙策忙道：“不用管了，待会儿教你堂伯见着又要被说……”
“老头子还没来呢，”周瑜说，“莫要穷紧张，他那人……”
“周瑜！”一个威严的声音在廊下说。
周瑜登时一个寒战，孙策没料到连周瑜居然也有怕的人，当即尴尬站着，半晌想不出一句话来问候。只见廊前站着个膀大腰圆的文官，眼睛不怒自威。
周瑜忙起身作揖，说：“堂伯。”
那人正是周尚，孙策便不卑不亢，微微一笑，拱手道：“周太守。”
“唔。”周尚已知孙策身份，周瑜的拜帖上写清楚了的，便上下打量二人，末了说，“进来吧。”
孙策入内就座，周瑜走到孙策身后，跪坐到孙策左侧稍后一点，接过侍婢递上的杯，给孙策泡茶。周尚多年未见周瑜这个堂侄儿，四年前还是周异出殡时，匆匆见得一面，那日孙策也在场，如今周瑜竟已成了孙策的部下，当即大觉意外。
就连孙策自己也有点诧异，回头看时，周瑜却一个眼神，令他稍稍心安。
“前些日子，听闻你父近况。”周尚开门见山便问孙坚之事，又道，“舒县也送了信来，年前你舅途经丹阳，小聚一番，谈到你韬光养晦之事，都说不容易。”
“周大人过誉了。”孙策一扬眉，诚恳道，“父亲身故，万念俱灰，只想为父守满三年的孝。”
周尚冷笑一声，说：“周瑜这般迂腐，你也迂腐？我若是哪天归西了去，自是不必让我儿守满三年的。”
孙策不好意思地笑笑，周尚又道：“周瑜，你娘身体如何了？”
“托福安好。”
周瑜见到堂伯时，整个人的气质便沉静下来，眉眼间带着年少气息，说话动作，却极有分寸，只有端杯给孙策时，多少还有点紧张，又答道：“娘和孙夫人在一处住着，平时有个伴，说说话也可解乏。”
一名文官躬身，朝周尚递过一个木匣子，双手打开盒盖，里面是一封信，周尚取出那封信，放在一旁，又朝孙策说：“孙伯符，你父乃是江东之虎，号破虏将军，虽马革裹尸，葬身岘山，但如今部下背离，尽归寿春，你就没什么打算？”
“是小侄令他们走的。”孙策解释道，“与其栖身舒县，不如早谋出路。”
周尚又冷哼一声，说：“那么你呢？”
周尚的话就像刀锋一样，丝毫不给孙策思考的机会，也半点不客气，孙策算是领教到了，他连看也不敢看周瑜，抬眼看着周尚面色，诚恳道：“若有良机，再图奋起。”
“如何奋起？”周尚却冷冷道，“兵也没有，钱财也无。”
“我父能在群雄纷乱时揭竿而起，”孙策微微欠身，说，“孙策也能，奈何前人之辙，不可复行，公瑾教我，须得先看清局势为宜。”
“也罢。”周尚说，“我常听闻你随性轻浮，今日一见，倒是沉敛了不少，收心养性，方可带兵出战。”
周瑜沉默专心地研磨茶叶，以热水泡开，筛去茶碎，周尚看了周瑜一眼，又说：“这是长安送来的一封唁信，本托我转交与你，奈何年前大雪，又是杂务烦身，便耽搁了些时候，自己看吧。”
周尚部下将书信递过来，周瑜放下茶杯，双手接了抽出来展开。
孙策看了周瑜一眼，周瑜便读了个开头，那是吕布写的信，吕布已随董卓入长安，且占城为王，听闻孙坚落败身死，不胜唏嘘，写信凭吊。
周瑜读了个开头，孙策便心领神会，说：“我不去长安。”
“为何不去？”周尚自顾自喝茶，慢条斯理地问。
孙策答道：“道不同不相为谋。”
周尚便没再说话，一炷香的时分过去，周尚又道：“董贼不除，一日难得心安。”
“董卓得除。”孙策接口道，“还有寿春袁术在侧虎视眈眈。”
“是呐。”周尚长长出了口气，说，“祸乱朝纲，奸贼四起，难。”
周尚摇了摇头，周瑜说：“此来便是为了求您此事。”
“我能派上什么用场？”周尚答道，“已是半个身子要入土的人了。”
孙策说：“周太守治理丹阳日久，人心向背，一目了然，若要平定江东，非太守之助不可缺，此来实则亦是为的此事。”
周尚喝茶的动作稍稍一缓，正眼也不看孙策，周瑜的手心捏了把汗，没想到孙策这么快便开门见山，把用意说了出来。
“我将丹阳子弟兵交给你。”周尚说，“带出去打仗，你能把他们平安带回来吗？”
孙策不说话。
周尚又道：“袁术他日来袭，你能护我丹阳全城百姓吗？”
孙策还是不说话。
周尚又说：“我若将丹阳托付予你，你能善待万民么？”
沉默后，孙策开口，答道：“周太守，生死有命，成事在天。苟全乱世之中，乃是不易，孙策无法保证，不损一兵一卒，也不定护得住全城百姓，但设若他朝有人欲强占丹阳，孙策只能许诺，与此地同生共死。”
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